Makoto Takahashi er Fullbright-Lloyd's Fellow på Harvard Universitet og tidligere adjunkt ved Department for STS, Technical University of Munich. Han har en bachelor-, kandidat- og Ph.d.-grad i Geografi fra Cambridge Universitet. 

I sin forskning fokuserer Takahashi særligt på samfundsdebatter om strålingsrisiko, og i 2019 opnåede han en Ph.d.-grad ved Cambridge Universitet med en afhandling om ekspertautoritet og manglende tillid til staten i kølvandet på atomulykken i Fukushima 2011. Projektet, som var baseret på omfattende etnografiske feltstudier i Japan, præger også Takahashis nuværende forskning og dannede ligeledes baggrund for hans præsentation ved SHAPEs Sociotechnical Data Studies Saloon d. 17. januar 2023.

Fukushima-Daiichi som en offentlig tillidskrise

Takahashi indledte sin præsentation med at skitsere konteksten for sine feltstudier om deltagelse og digitalt medborgerskab; de japanske myndigheders håndtering af atomulykken i 2011, som resulterede i en markant øget mistillid til staten samt massive offentlige protester målrettet de nationale myndigheder. 

I tillæg til atomulykkens historiske position som en krise med kolossale menneskelige og miljømæssige omkostninger har iagttagere betegnet den japanske atomulykke som en regulær offentlig tillidskrise og beskrevet protestbevægelserne som en genoplivelse af aktiv borgerdeltagelse i Japan.

In the wake of the 2011 Fukushima Daiichi disaster, commentators hailed digital platforms as enabling new forms of citizenship, which would allow publics to shape the management of the disaster more directly; while institutions such as the International Commission on Radiological Protection (ICRP) have promoted “co-expertise” as a means to combat public distrust. Rather than echo these calls for more public participation, my project aims to examine the “participatory turn” itself – examining the forms of participation that have been celebrated and the forms of (digital) “citizen” they aim to produce. – Dr. Makoto Takahashi

Performativitet og diskurser om digitalt medborgerskab

Grundet den digitale udvikling i 2011 var der imidlertid også tale om en helt ny form for borgerdeltagelse; digitale kommunikationsplatforme understøttede protestbevægelsernes muligheder for at organisere sig og få taletid på en måde, som var hidtil uset i en japansk kontekst. Imens en række iagttagere af protestbevægelserne netop har fokuseret på fremkomsten af en ny form for digitalt medborgerskab, der giver borgerne mulighed for en større grad af indflydelse, var en af Takahashis hovedpointer under præsentationen hos SHAPE, at selve forestillingen om denne nye form for 'digitale borger' i sig selv er et interessant genstandsfelt: den offentlige tillidskrise efter Fukushima er ikke blot, som Takahashi argumenterede for, et udtryk for en ny form for (digitalt) medborgerskab - tillidskrisen vidner ligeledes om, hvordan diskurser om demokrati og digitalt medborgerskab blev konstrueret blandt forskellige offentlige aktører og iagttagere i kølvandet på Fukushima-Daiichi atomulykken. 

Noting that there is no precise Japanese analogue for the English word “citizen”, the project compares: the Metropolitan Coalition Against Nukes’ (MCAN) efforts to mobilise cosmopolitan citizen (shimin) protestors; SAFECAST’s efforts to produce citizen scientists (shimin kagakusha); the International Commission on Radiological Protection’s efforts to engage local citizens (jumin) as “co-experts”; and the right wing forums production of “alternative science” produced by national citizens (kokumin). – Dr. Makoto Takahashi

Takahashi arbejder netop nu på en monografi baseret på selv samme etnografiske feltstudier om mistillid i Japan efter atomulykken med støtte fra en af Princeton Universitetsforlags Supporting Diverse Voices Awards. Han er ligeledes forfatter til en række akademiske publikationer og politiske rapporter.